Pelindung lonjakan ialah peranti elektrik yang direka untuk melindungi peralatan yang disambungkan daripada pancang voltan dan voltan lampau sementara yang boleh merosakkan elektronik sensitif. Ia berfungsi sebagai perantara pelindung antara sumber kuasa dan peranti yang dilindunginya, mengehadkan voltan yang berlebihan dan mengalihkan lebihan tenaga daripada litar yang terdedah.
Pada terasnya, pelindung lonjakan beroperasi pada prinsip yang mudah tetapi berkesan. Di bawah keadaan biasa, ia membenarkan voltan isi rumah standard untuk melalui peranti yang disambungkan tanpa gangguan. Walau bagaimanapun, apabila voltan masuk melebihi ambang selamat-biasanya sekitar 120 atau 230 volt bergantung pada rantau-komponen dalaman pelindung diaktifkan hampir serta-merta untuk mengepit voltan ke tahap selamat-. Tindakan pengapit ini memastikan bahawa hanya jumlah voltan terkawal yang sampai ke peralatan, mengelakkan kerosakan pada komponen elektronik yang halus.
Teknologi yang paling biasa digunakan dalam pelindung lonjakan ialah Metal Oxide Varistor, atau MOV. MOV ialah komponen sensitif voltan dengan ciri rintangan tak linear. Di bawah voltan operasi biasa, ia memberikan rintangan yang sangat tinggi, dengan berkesan menghalang arus daripada mengalir melaluinya. Apabila lonjakan berlaku dan voltan meningkat di atas ambang pengapit MOV, rintangannya menurun secara mendadak, mewujudkan laluan impedans rendah yang mengalihkan arus berlebihan ke wayar bumi-. Lencongan ini berlaku dalam nanosaat, jauh lebih pantas daripada mana-mana suis mekanikal boleh bertindak balas, menjadikan MOV sangat berkesan untuk melindungi daripada transien yang meningkat pantas.
Tenaga lonjakan yang diserap oleh MOV ditukar kepada haba dan hilang. Walau bagaimanapun, tindakan perlindungan ini dikenakan kos: setiap peristiwa lonjakan merendahkan sedikit MOV. Dari masa ke masa, terutamanya selepas lonjakan berulang atau besar, voltan pengapit MOV mungkin hanyut, dan keupayaannya untuk menyerap tenaga berkurangan-. Kemerosotan inilah sebabnya pelindung lonjakan mempunyai jangka hayat yang terhad dan harus diganti secara berkala.
Di luar MOV, sesetengah pelindung lonjakan menggunakan tiub nyahcas gas atau diod longsor silikon, selalunya digabungkan, untuk mengendalikan pelbagai jenis lonjakan dengan lebih berkesan. Tiub nyahcas gas boleh mengendalikan arus yang sangat tinggi, manakala MOV memberikan tindak balas pengapit yang lebih pantas-. Pelindung lonjakan yang direka dengan baik sering menggunakan pendekatan berbilang peringkat, menggabungkan teknologi ini untuk menawarkan perlindungan menyeluruh merentas pelbagai keadaan lonjakan.
Ringkasnya, pelindung lonjakan berfungsi dengan memantau voltan talian secara berterusan, dengan serta-merta mengapit sebarang voltan berlebihan ke tahap yang selamat, dan mengalihkan arus lonjakan berbahaya ke tanah. Mekanisme yang ringkas tetapi elegan ini melindungi segala-galanya daripada komputer dan televisyen kepada sistem kawalan industri daripada kesan merosakkan lonjakan kuasa.